威权主义的概念最早是在20世纪中叶由法兰克福学派的政治学家提出的。 据了解，威权政治制度是社会结构特征的结合，首先是人民与当局之间特殊关系的结合。 根据提出的定义，这种形式的社会国家结构与真正民主的观念极为矛盾。 同时，威权主义政治政权的特征可以从上世纪地球上许多国家的例子中观察到。 更不用说人类更深的历史经验了。
威权政治政权的迹象
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所有权力的焦点都集中在一个人或一小群人手中：军政府，独裁者，神学领袖等。
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当然，没有三权分立的独立分支机构。
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在这种状态下，任何真正的抵抗力量通常都会受到抑制。 但是，这并不排除存在示威反对派的可能性，只要局势是由当局控制的。 通常，所谓的模仿选举是由当局自己发起的，即举行具有所有正式属性的活动，造成对诚实选举的幻想，而实际上，这是预先计划好的。
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公共管理通常采取命令管理方法的形式。
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威权政治政权经常宣布自己的民主，保护其公民的权利和自由。 但是，实际上没有提供真正的保护。 此外，政府本身在政治领域侵犯了这些公民权利。
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权力结构不是为了保护公民的公共利益和权利，而是为了保护既定秩序（通常是对自己公民的侵害）。
极权主义和专制政治体制
应该指出的是，专制国家的权力是由许多迹象决定的。 其中之一的缺失或巧合不足以得出结论。 威权主义政治体制通常被认为是极权主义。 尽管它们具有许多共同的特征，但这并不是完全正确的。 威权权力取决于领导者（或领导者小组）的人格，其特质使篡夺和维持它成为可能。 但是，在此领导人或统治集团被消灭（死亡）的情况下，威权主义政权往往会发生转变，因为继承人无法保留权力。
极权主义的概念就意味着整体性：对公共生活的各个领域的状态的普遍控制。 通过控制公民的社会化进程，极权国家已经可以激发其进程的特殊正确性。 这意味着将不需要对由上层精英所强加的无可争议的意识形态所养育的公民进行镇压。 领导者的个性并不重要，只有精英对公众情绪的控制才重要。
