为纪念已故者的墓碑被称为墓志铭。 传统上，它们是诗意的，但是例如以易于记忆的神圣文本的格言或段落的形式被发现。 许多流行的墓志铭的目的是使读者思考，警告他自己的死亡。 他们中有些人一生中都会选择，有些人则负责埋葬。 众所周知，许多著名的诗人，包括威廉·莎士比亚，亚历山大·波普，都为自己撰写了墓志铭。
墓碑铭文以诗意的演说引领了他们的发展，为纪念死者在葬礼那天和周年纪念日上的讲话而发表了讲话。 在古希腊和古罗马，它们形成了“史诗”体裁（从希腊文单词“之上”和“坟墓”）。 后来，为了保留去过另一个世界的人们的记忆，他们被刻在他建立的纪念碑上。 有些人充满了痛苦和诗情画意的温柔，其他的则不仅仅是简单的，尽管也有人只说了死亡的事实。
根据特定国家/地区的文化传统，墓碑是多种多样的。 因此，罗马人非常注意墓志铭。 他们可以阅读有关已故者的军事生涯，政治或商业活动，婚姻状况等有趣的描述。 总的来说，人们对物质数据和道德美德给予了赞赏。 短期或长期，诗意的或平淡的，但所有墓碑铭文都反映了亲戚，死者的朋友的感受。 例如，西塞罗（Cicero）在他女儿图拉（Tullia）的坟墓上做了一个简短的墓志铭，其中强烈感受到了失落的痛苦：“图利奥拉，菲利奥拉”（“图利奥拉，女儿”）。
公墓是研究特定社区历史的好地方和最方便的资源。 墓碑及其所含信息为任何家谱研究提供了理想的起点。 他们中的一些人只能有死者的名字和生活日期，其他人则包含有关同一家庭几代人的详细故事，生活中人与人之间的关系（丈夫，妻子，儿子，姐姐等）以及他们的职业活动。 墓碑在历史学家和家谱学家中一直很受欢迎。 从文艺复兴时期到19世纪，在西欧文化中，死者一生在社会中享有较高的地位，他们对家人的近乎传奇的血统进行了很长的描述，其中包含有关其活动的信息，受到赞誉的美德，并经常提供其近亲的信息。
纪念碑上不仅刻着墓碑，而且还刻有死亡标志，这也很有趣。 墓志铭记着死者的记忆，他们强调一个事实，那就是一切都快要死了。 通常，这可以是带有骷髅的头骨，在葬礼上响起的钟声，棺材和沙漏，暗示时间不固定，使我们更接近死亡，或者可以是带翅膀的沙漏，也象征着时间的流逝。
