社会资本是一个概念，其初始条件是将不同的人联系在一起的社会网络的重要性。 这个概念指的是所有已知社区（组织）的集体价值和互惠规范，换句话说，它们的结果是什么—人们可以为彼此做些什么。 社会凝聚力对社会，社会的发展和经济繁荣至关重要。
社会资本不仅是构成社会基础的机构的数量，而且是将它们保持在一起的联系元素。
可以在特殊的（经济，政治，社会学）文献中找到该概念的大多数定义的统一之处，恰恰是因为所有具体情况都集中在具有生产性收益的社会关系上。
但是，由于独立和意识形态方面的原因，它没有明确，不可否认的含义，因此，研究人员接受的自身定义取决于学科，其知识渊源和研究水平。 因此，一些作者认为该术语本身适用于经济情况，而没有充分考虑其多维，多学科的性质。
根据法国社会学家皮埃尔·布迪厄（Pierre Bourdieu）的说法，社会世界是一段历史积淀。 如果不将其简化为代理之间的一系列交替的瞬时机械平衡，这些平衡被视为相互联系的粒子，则有必要重新引入资本的概念（以及资本的概念及其后果）。
基于经济资本在社会定位中的作用，布迪厄首先引入了奇怪的结构和术语：文化，社会和象征性资本，“习性”（一种习得性强的系统），“领域”和“社会空间”，“象征性权力”，揭示公共生活中力量平衡的动态。
按照布迪厄的定义，社会资本是实际资源的结合，这些资源与拥有制度化的相互关系（或团体成员）的牢固网络有关。 在团队的支持下，这为每个参与者提供了“信任权”和各种含义的信誉。
“社会资本”一词不仅强调亲切和愉快的关系，而且还强调与“社会网络”相关的信任，互惠和信息合作所带来的各种好处。
这个概念在许多方面起作用。 这些是信息流：有关工作的信息的获取，应聘者的职位申请，教育机构中的思想交流等等。
集体行动取决于相互联系的链条。 非裔美国人教会就是一个例子，它积极支持公民社会的原则。 集体行动可有助于建立新的相互联系的人群。 积极鼓励团结，将“我的思想”修改为“我们的思想”。
当一群邻居非正式地互相照顾，表示愿意提供帮助时，或者当Hasidic犹太人在他们的社区中交换钻石时，尽管他们认为没有必要检查每一颗宝石，这就是行动中的社会资本。 它可以在友好，宗教，学校，地区，俱乐部等网络中找到。 “每个人都知道您的地方”是该概念最重要的方面之一。
但是，提供协调与合作可能会有一个重要的缺点。 这适用于为阻碍经济和社会发展的对立目标（为社会）工作的孤立人群。 这些团体是众所周知的-腐败的官员，毒贩，球拍。
